Belgique

La Belgique se situe dans l'ouest de l'Europe. Ses pays limitrophes sont : les Pays-Bas au nord, l'Allemagne et le Grand Duché du Luxembourg et à l'ouest par la France. Bien que sa superficie de 32 545 km2 en fasse un petit pays, sa position en fait le centre économique et urbain de l'Europe.

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Caractéristiques du pays

Côte belge : 65 kilomètres de plages de sable
Les deux principales attractions touristiques de la Belgique sont sa côte et les Ardennes. Sa côte de plages de sable s'étendant sur 65 kilomètres possède 15 stations balnéaires, chacune ayant son propre caractère et sa propre atmosphère. Les plages de sable sont idéales pour les enfants. Les plages se fondent délicatement dans la mer, et les maîtres-nageurs veillent à la sécurité de tous. Les amateurs de soleil ont découvert que le bronzage y est plus sain que dans le sud de l'Europe, en raison de l'iode et du sel contenus dans l'air. La côte belge offre tout un éventail d'installations sportives et de loisirs : vous pouvez y louer des vélos ou des chariots, ou aller faire de la voile et pêcher. Les vastes plages sont idéales pour les jeux de ballon, les promenades à cheval et le surf.

Folklore, faune et flore dans les Ardennes
Les Ardennes, situées dans le sud-est de la Belgique, sont une région où l'on trouve une nature vierge riche en faune et en flore avec d'énormes forêts de sapins et de feuillus, des collines et des cours d'eau rapides. Les visiteurs peuvent se promener dans les nombreux villages pittoresques nichés dans les vallées où la tradition et le floklore se perpétuent, tout comme l'artisanat régional.
Le printemps dans les Ardennes est la saison pour la marche, le vélo, la pêche, le canoë et le kayak, et les amoureux de la montagne disposent d'un éventail de défis intéressants à relever. En hiver, les Ardennes sont un véritable paradis pour les skieurs de fond et alpins, à moins que vous préfériez la luge ou les courses en scooter des neiges.

Excursions gastronomiques d'un jour dans les villages
La Belgique est idéale pour les excursions d'un jour. Une visite dans une de ces vielles villes pleines d'histoire est un moyen relaxant de découvrir le pays et son histoire. Ceux qui préfèrent la campagne seront comblés par les parcs, zoos et centres de loisirs.
La Belgique joue un rôle central dans la vie gastronomique de l'Europe de l'Ouest. Le Belge est réputé pour son mode de vie bourguignon et il prend un plaisir particulier à le partager avec ses invités. Les restaurants sont réputés pour leur qualité, et quelle meilleure façon que de terminer la journée sur des carbonnades flamandes arrosées d'une bière trappiste des Ardennes !

Terres basses de la Belgique : plages et dunes dans le plat pays flamand
La Belgique est divisée en trois régions géographiques principales : la région basse (jusqu'à 100m au-dessus du niveau de la mer), la région centrale (entre 100 et 200m au-dessus du niveau de la mer) et la haute région (de 200 à plus de 500m au-dessus du niveau de la mer.
La région basse commence à la côte ouest, avec des plages et des dunes, et elle s'étend en ligne droite sur 65 km. A l'intérieur des terres, en retrait de la côte, se trouvent les « polders ». Par le passé, ces terres plates et fertiles étaient parfois inondées par la mer, mais maintenant elles sont entièrement sèches grâce aux écluses qui les protègent contre l'érosion due aux marées. Entre les polders de l'ouest, la Lys et l'Escaut, se trouvent les terres basses de la Flandre, une région sabloneuse qui est vallonée par endroits comme aux monts Kemmelberg et Kluisberg. La Campine se trouve dans l'est du pays. Le sol de la Campine est pauvre et le paysage est composé de conifères, de landes, de lacs, de marais, de pâturages et de champs de maïs.

Centre de la Belgique : forêts et plateaux argileux
Entre les terres basses de la Flandre et la Campine, s'élevant progressivement jusqu'aux vallées de la Sambre et de la Meuse, se trouve la Belgique centrale, avec ses bas plateaux argileux et fertiles. Le Brabant, fortement urbanisé, affiche sa propre végétation luxuriante et la forêt de Soignes, laquelle représente ce qui reste de la forêt de Cologne qui recouvrait une bonne partie du pays du temps de l'occupation romaine. Qui plus est, la Belgique centrale abrite également le Hainaut à l'ouest et la Hesbaye à l'est, toutes deux des régions fertiles dénombrant d'importantes fermes et d'énormes champs et pâturages.

Haute Belgique : monuments historiques et cavernes mystérieuses    
La haute Belgique, la partie la moins peuplée et la plus boisée du pays, commence au sud de la Sambre et de la Meuse, au plateau du Condroz, une région fertile qui est essentiellement considérée comme une région touristique en raison des magnifiques vallées de la Meuse et de l'Ourthe, ainsi que de ses nombreux monuments historiques. Entre la Vesdre et la Meuse se trouve le pays de Herve qui, en raison de son riche sol argileux, se prête parfaitement aux pâturages et à l'élevage. Au sud du Condroz se trouvent les régions de la Fagne et de la Famenne qui, bien que pauvres au niveau de l'agriculture, sont connues pour leurs nombreuses grottes mystérieuses dont les plus connues sont celles de Han-sur-Lesse et de Remouchamps. Plus au sud se trouvent les Ardennes, une région où alternent magnifiques forêts naturelles de hêtres, bois de sapins, plateaux et vallées profondes. Les Ardennes sont une attraction touristique naturelle et sa partie sud, la Lorraine belge, bénéficie d'un climat plus doux que le reste du pays. 

Des centaines de bières belges différentes
La Belgique est connue pour sa gastronomie. Ce sont aux moines flamands bénédictins que nous devons l'invention de la bière. Bien évidemment, la bière est la boisson nationale de la Belgique. Malgré les centaines de bières différentes produites par les brasseries, les meilleures bières restent celles produites par les pères, dans les monastères situés à travers le pays, ceux d'Orval et de Westmalle par exemple. Cet art, traditionnel pour les Belges, est devenu célèbre dans le monde entier.

Haute cuisine de pommes de terre
Charles de l'Ecluse, connu sous le nom de Clusius, était des Flandres et a joué un rôle essentiel dans la promotion de la pomme de terre en Europe. Si vous parcourez d'anciens livres de cuisine, vous trouverez sans aucun doute de délicieuses recettes belges. Dès lors, il n'est pas étonnant que la Belgique se classe parmi les meilleurs en matière de haute cuisine, et égale la France au niveau du nombre de restaurants par habitant ! Où que vous alliez en Belgique, vous trouverez des restaurants qui font un point d'honneur à offir au client les meilleurs délices culinaires, nombre d'entre eux étant des spécialités de la région.

Poisson de la mer du Nord, viande et volaille
Les restaurants de la côte sont réputés pour leurs plats à base de poissons et de fruits de mer provenant de la mer du Nord. Les fruits de mer, du plus petit café au meilleur restaurant, sont préparés avec amour de toutes les façons imaginables. Les Ardennes sont plus connues pour leur abondance de truites et de langoustes d'eau douce.
Le boeuf, le porc et l'agneau sont les viandes les plus populaires des restaurants. Particulièrement propices à la chasse, les Ardennes offrent du gibier succulent tel que du sanglier, du cerf et du chevreuil en saison, sans oublier la volaille telle que perdrix, faisans et cailles. La volaille ainsi que le lapin et le lièvre figurent également sur les menus du pays tout entier, avec une grande variété de préparations différentes.

Informations générales Belgique

• Capitale : Bruxelles
• Population : 10,4 millions
• Langues : flamand, français et faible présence de l'allemand
• Monnaie : euro (EUR)

Carte de la Belgique ; cliquez pour agrandir

Plus d'informations sur la Belgique :

• Informations touristiques : www.visitbelgium.com
• Wikitravel : Belgique
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