Espagne

L'Espagne est captivante : son histoire, son climat, sa campagne, ses plages, son atmosphère et ses coutumes. Le curieux mélange de tradition et de modernité de ce pays en fait un merveilleux endroit à visiter. Découvrez par vous-même les festivals passionnés et les coutumes excentriques, visitez les sites historiques de l'Espagne et profitez de sa cuisine succulente. Il y a tant à explorer, puisque le paysage est aussi divers et possède autant de facettes que la culture.

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Grandes villes

Madrid
La capitale de l'Espagne est une cité vibrante. Elle est le centre gouvernemental et commercial du pays et bouillonne d'une énergie créatrice brute. La Puerta del Sol est le cœur de Madrid. De là, toutes les rues majeures rayonnent, comme la Calle Mayor et la Calle del Arenal. La ville regorge d'excellents musées de renommée mondiale comme le Prado et le Centro de Arte Reine Sofia. Le somptueux Palacio Royal (palais royal) est un spectacle à voir et prend une signification nouvelle depuis le retour de la monarchie après le règne du dictateur Franco.

Barcelone
Barcelone est la deuxième plus grande ville d'Espagne et la capitale de la Catalogne. C'est une ville élégante, toujours à la fine pointe de l'art, du design et de la gastronomie. Berceau de l'architecture moderniste audacieuse et de peintres surréalistes comme Dali. Parcourez la plus célèbre promenade d'Espagne, Les Ramblas et regardez avec émerveillement les tours en spirale de La Sagrada Familia, une église étrange dessinée par Gaudi. Il y a tant à y faire et à y voir, vous ne manquerez pas d'occupations.

Séville
La « cathédrale » (la 3ème plus grande au monde) et l' Alcázar (une forteresse maure du 14e siècle) de Séville sont deux raisons suffisantes pour visiter la capitale de l'Andalousie. Mais aussi le Barrio de Santa Cruz, le vieux quartier juif avec son dédale de rues, en vaut vraiment la peine. Séville, dans tout son romantisme, est remplie de guitaristes ambulants, de places secrètes et de bars à tapas pittoresques.

Régions

Pays basque
Le Pays basque (« Euskadi » en basque) est une région du nord de l'Espagne, située en bordure de l'océan Atlantique et de la France. C'est une destination gastronomique de choix, avec de principaux centres gourmets à Saint-Sébastien, Hondarribia et Bilbao. La langue maternelle de la région est le basque (euskara) et bien que vous puissiez penser qu'il s'agit d'un mélange de français et d'espagnol, elle n'est liée à aucune des deux, ni à aucune autre langue connue. Vous vous devez de visiter le Musée Guggenheim de Bilbao, reconnu mondialement pour son architecture contemporaine et son art moderne.

Catalogne
La Catalogne offre une grande variété de paysages qui se côtoient de près, les montagnes des Pyrénées à la frontière avec la France, les vertes collines au nord, les plaines agricoles à l'ouest et les plages à l'est. La Catalogne est aussi connue pour ses « festes » qui ont lieu dans la région chaque semaine de l'année. Ce sont des célébrations quasi-rituelles qui se sont transmises de génération en génération pendant plus de 700 ans. Des villes comme Barcelone, Tarragone (avec de spectaculaires ruines romaines) et la Gérone médiévale sont d'excellents endroits à visiter.

Andalousie
L'Andalousie est une région du sud de l'Espagne où l'on retrouve d'anciennes villes, des déserts arides, des plages étonnantes le long de la Costa del Sol et de la Costa de la Luz et les montagnes de la Sierra Nevada (avec la plus haute montagne d'Espagne). L'Andalousie a un riche héritage maure, y compris plusieurs exemples fantastiques d'architecture mauresque (comme la ville de Córdoba) qui furent bâtis pendant les huit siècles où l'Andalousie était le centre de la population arabe de la péninsule ibérienne.

Iles Baléares
Ces îles (« Illes Belears » en catalan) se trouvent dans l'étincelante Méditerranée à l'est de la côte espagnole. Ibiza, Majorque et Minorque ont bien plus à offrir que le mélange touristique de soleil, de mer et de sangria. Vous trouverez aussi des villages charmants, des cathédrales gothiques et des ruines de l'âge de pierre si vous vous éloignez un peu des superbes plages.

Parmi les dix attractions les plus populaires d'Espagne :

• La Sagrada Familia, Barcelone
  Cette cathédrale, chef-d'œuvre dessiné par Gaudi, est inachevée et en construction depuis 1882. Elle devrait être terminée vers 2080 et comptera alors 12 tours, symbolisant les 12 apôtres. Même inachevée, elle est étonnante et vous pouvez voir l'intérieur des tours qui sont terminées.
• Alhambra, Grenade
  Un des plus grands exemples d'art et d'architecture musulmans, l'Alhambra est étonnant. Il repose majestueusement sur une énorme citadelle au centre de Grenade et les dômes mauresques, les colonnes et les bassins réfléchissant la lumière sont une source d'inspiration pour chaque visiteur.
• Pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle
  La façon traditionnelle de se rendre à Saint-Jacques-de-Compostelle est de marcher environ 780 km à partir de Saint-Jean Pied-de-Port en France, un voyage qui prend environ 40 jours et attire des pèlerins du monde entier. Certains font (en partie) cette route du nord en vélo.
•  Plaza Mayor, Madrid
  La place la plus connue de Madrid fut construite à l'origine à l'extérieur des murs de la ville et était le lieu où la corrida, les marchés, les symphonies, les tournois et les exécutions avaient lieu.
• Lâcher de taureaux, Pampelune
  Cet événement, appelé aussi « Sanfermines» et « encierro» est excellent pour les amateurs d'émotions fortes. Chaque année, ce festival fou se déroule du 6 au 14 juillet. Chaque jour, à 8 du matin, les taureaux sont lâchés et parcourent 825 mètres en environ 3 minutes. Ne soyez pas en retard si vous voulez vous joindre à eux.
• La Tomatina, Buñol
  C'est le plus gros combat de nourriture au monde. Les habitants de la ville se jettent plus de 240 000 livres de tomates de 11 am à 1 pm, le dernier mercredi d'août. N'oubliez pas d'apporter des vêtements de rechange.
• Figueres
  Figueres est une petite ville à environ 100kilomètres au nord de Barcelone et la ville natale de Dali, l'artiste surréaliste de renommée mondiale. Il a bâti ici son Teatre Museu Gala Salvador Dalí : un bâtiment merveilleusement étrange qui contient certaines de ses plus grandes oeuvres.
• Tolède
  La merveilleuse ville de Tolède est bâtie sur une falaise robuste et bordée sur trois côtés par le fleuve Tage. Elle est dominée par une grande forteresse Alcázar du 16e siècle, et la cathédrale gothique du 13e siècle contient diverses oeuvres d'art, y compris des peintures d'El Greco, Goya et Van Dyck.
• Las Fallas, Valence
  Las Fallas (« les feux » en valencien) est sans doute l'un des festivals les plus uniques et les plus fous d'Espagne. C'est une célébration de 5 jours du feu où 350 « ninots » (des statues de carton, de bois et de plâtre) sont brûlés autour de la ville, faisant croire que Valence elle-même brûle.
• Parc Guell, Barcelone
  Ce parc vallonné du nord de Barcelone fut conçu par Gaudé et est l'un des parcs les plus fascinants au monde. Les pavillons colorés et les escaliers sinueux semblent venir d'un autre monde.

Informations générales Espagne

• Capitale : Madrid
• Population : 44,7 millions
• Langue : espagnol, catalan, galicien, basque
• Monnaie : euro (EUR)

Carte de l'Espagne ; cliquez pour agrandir

Plus d'informations sur l'Espagne :

• Informations touristiques : www.spain.info
• Wikitravel : Espagne
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